7 écrivaines algériennes qui ont marqué la littérature

À quoi ressemblait la vie d'une femme kabyle au début du XXe siècle ? Comment les Algériennes ont-elles vécu les bouleversements de l'indépendance ? Que pouvait être le quotidien d'une jeune femme pendant la décennie noire ?

Ces questions, des écrivaines algériennes se les sont posées bien avant nous. Certaines ont raconté leur propre existence, d'autres ont imaginé des personnages et des histoires inspirés de leur époque. À travers leurs œuvres, nous découvrons ce que signifiait grandir, aimer, étudier, fonder une famille ou simplement choisir sa propre voie dans l'Algérie de leur temps. Avec elles, nous entrons dans le quotidien de plusieurs générations de femmes, découvrons leurs aspirations, les obstacles qu'elles rencontraient et les choix qui s'offraient à elles.

Voici sept écrivaines dont les œuvres méritent une place dans nos bibliothèques.

#1 Fadhma Aït Mansour Amrouche : une femme kabyle raconte sa vie au début du XXe siècle

Que savons-nous réellement du quotidien des femmes kabyles il y a plus d'un siècle ?

En 1882, Fadhma Aït Mansour naît dans une Kabylie sous domination coloniale. Elle connaîtra les deuils, les séparations et l'exil, avant d'entreprendre, des années plus tard, de raconter son existence.

Le résultat, Histoire de ma vie, est un témoignage rare sur une époque dont nous possédons si peu de récits écrits par les Algériennes elles-mêmes. À travers ses souvenirs, Fadhma nous fait découvrir les coutumes, les relations familiales et les réalités quotidiennes de la Kabylie du début du XXe siècle.

#2 Taos Amrouche : les contes de sa mère ont fait le tour du monde

Imaginez une petite fille qui grandit en écoutant les contes et les chants que sa mère a appris dans les montagnes de Kabylie.

Cette enfant, c'est Taos Amrouche, la fille de Fadhma Aït Mansour Amrouche. Des années plus tard, elle décide de recueillir ces histoires transmises depuis des générations. Elles donneront notamment naissance au Grain magique, un recueil peuplé d'ogresses, de jeunes filles rusées et de personnages merveilleux.

Taos va même plus loin : elle interprète et enregistre les chants de sa mère, les faisant découvrir bien au-delà de la Kabylie. Elle devient également l'une des premières romancières algériennes d'expression française.

#3 Assia Djebar : quand les archives de l'Histoire rencontrent les souvenirs des femmes

Les archives de la conquête de l'Algérie ont conservé les récits de nombreux officiers français. Que se passe-t-il lorsqu'une écrivaine décide de confronter ces documents aux souvenirs des femmes algériennes ?

C'est l'une des grandes idées d'Assia Djebar dans L'Amour, la fantasia, publié en 1985. Elle y mêle archives historiques, souvenirs personnels et témoignages de femmes ayant vécu la guerre d'indépendance.

Une construction littéraire singulière, qui permet de découvrir l'histoire algérienne à travers des regards rarement réunis dans un même récit.

#4 Aïcha Lemsine : qu'est-ce qui change réellement pour les femmes après l'indépendance ?

En 1962, l'Algérie devient indépendante. Les écoles se développent, la société se transforme, mais les possibilités offertes aux femmes n'évoluent pas toutes au même rythme.

C'est ce décalage qu'Aïcha Lemsine explore dès 1976 dans La Chrysalide.

Son roman suit plusieurs générations de femmes algériennes, avant, pendant et après l'indépendance. Mariages imposés, accès aux études, relations familiales : dans une même famille, ce qui semblait impossible à une génération peut devenir envisageable pour la suivante.

#5 Malika Mokeddem : du Sahara aux bancs de la faculté de médecine

Malika Mokeddem grandit à Kenadsa, aux portes du Sahara. Elle quitte le Sud algérien pour étudier la médecine, devient néphrologue, puis publie son premier roman en 1990.

Dans Les Hommes qui marchent, elle s'inspire de son histoire familiale pour raconter le passage d'une famille nomade à la vie sédentaire, avec les bouleversements que cela entraîne.

Au milieu de cette histoire, une jeune fille rêve de poursuivre ses études et de choisir son avenir. Un personnage dont les aspirations font étrangement écho au parcours de son autrice.

#6 Maïssa Bey : être une jeune femme en Algérie pendant la décennie noire

Comment grandir, tomber amoureuse et imaginer son avenir lorsque la peur s'installe dans le quotidien ?

C'est l'une des questions que soulève Au commencement était la mer, publié par Maïssa Bey en 1996, alors que l'Algérie traverse la décennie noire.

Enseignante de français vivant elle-même en Algérie durant cette période, elle choisit de raconter ces années de violence à travers le destin d'une jeune femme, ses aspirations, ses relations familiales et les choix qui s'offrent à elle.

#7 Kaouther Adimi : et si les enfants devenaient les héros d'un roman sur l'Algérie ?

Dans Les Petits de Décembre, Kaouther Adimi imagine des enfants qui refusent de laisser disparaître leur terrain de football. Lorsque des adultes veulent se l'approprier pour y construire, ils décident de résister.

Des enfants qui tiennent tête aux grandes personnes pour défendre leur petit bout de liberté : voilà un point de départ irrésistible !

À travers cette histoire, Kaouther Adimi explore les rapports entre générations et les aspirations de la jeunesse algérienne. Une autre manière de découvrir l'Algérie contemporaine, à hauteur d'enfant.

Une histoire littéraire qui continue de s'écrire

Une femme kabyle qui raconte sa vie au début du XXe siècle. Des contes transmis de mère en fille qui deviennent des livres. Une romancière qui confronte les archives coloniales aux souvenirs des Algériennes…

La littérature algérienne regorge de ces histoires que l'on aimerait avoir découvertes plus tôt.

Certaines de ces écrivaines ont occupé une place particulière dans la vie de Djoher Amhis-Ouksel, enseignante et passionnée de littérature née en 1928. Elle a notamment consacré des écrits à Fadhma Aït Mansour Amrouche, Taos Amrouche et Assia Djebar.

Ses lectures, ses lettres et ses carnets nous ont accompagnées dans la création de L'Encre et le Figuier, imaginé avec sa petite-fille Yasmine Amhis.

Un voyage illustré à travers plus d'un siècle de littérature algérienne, à la rencontre des écrivains, des écrivaines et des œuvres qui ont raconté leur pays.

Découvrez L'encre et le figuier - Un voyage à travers la littérature algérienne ici